Spawning : coraux : 1, Lucie : 0

Comme je vous l’avais dit, je suis partie sur Magnetic Island pour assister à la ponte de masse des coraux. D’après les savants calculs des éminents scientifiques de James Cook University (JCU), la ponte (ou spawning, en anglais), devait avoir lieu lundi soir, voire éventuellement mardi soir. Du coup, j’ai pris le ferry dimanche après midi pour retrouver les autres qui étaient là depuis le matin. Le chef d’équipe a loué un appart qui donne sur la plage, pour nous loger cette semaine. Il faut donc aller faire des courses, mais la voiture est un pick up et seules 3 personnes peuvent y aller. On décide donc de se scinder en 2 groupes : les courses pour les uns, et un tour dans l’eau pour voir où en sont les coraux pour les autres. Nous voilà donc partis, Andrew et moi, avec nos palmes, masque et tuba, pour aller surveiller les coraux (meilleur choix que les courses, n’est-ce pas ?).

Les coraux pondent la nuit, et pour certaines espèces, on peut évaluer le degré de maturité des gamètes en cassant une branche : si on voit des petites boules translucides s’échapper des polypes, c’est que ce n’est pas encore l’heure de pondre. Si ces boules sont oranges, elles sont « mures », et la ponte est proche. Si il n’y a plus rien, c’est que la ponte a déjà eu lieu.

Or là, non seulement, les boules en question sont oranges, mais en plus, elles sont déjà groupées dans des petits paquets qu’on appelle des « bundles ». Et ça, Andrew en est sur, c’est le signe que la ponte, c’est pour aujourd’hui, c'est-à-dire dans ½ h parce qu’il est déjà 17h30. Là, on a globalement deux options : soit on reste là et on regarde, soit on prévient les autres (ceux de notre équipe et ceux des deux autres équipes de JCU sur place). Bien sur, on choisit la deuxième option. Résultat, branle bas de combat, pour nous, pas le temps de mettre le bateau à l’eau ni d’aller plonger, mais une des autres équipe est plus prête, du coup, Andrew décide que comme on a été sympas et qu’on les a prévenus, ils vont être sympas à leur tour, et nous ramener des colonies pour qu’on puisse récupérer les larves…

Bilan, on a pu récupérer des larves et des gamètes, on a pu suivre la fécondation, et ce matin, les pitites larves vont bien, elles sont contentes dans leurs bacs blancs.

Mais moi, je n’ai vu les coraux pondre que dans les bacs en plastique sur le ponton…

Interruption momentanée des programmes

Et oui, cette semaine, je pars sur Magnetic Island, petite île au large de Townsville, affectueusement surnommée Maggie par les autochtones. Je vais voir la ponte de masse des coraux, qui, une fois l'an, se reproduisent tous en même temps (enfin presque tous, parce que c'est bien connu, les coraux, "ça dépend"). Le but de l'opération étant de récolter des bébés coraux pour des expériences...
Et pas d'internet pendant cette semaine, alors pour vous faire patienter, une petite photo de Magnetic Island, que j'avais prise depuis le bateau de plongée lors de ma visite de la Grande Barrière.


Au fait, en vrai, le vinaigre, c'est en cas de piqure de méduse. Ils en ont des pas très sympa ici. Et ce matin, certains de mes collocs sont partis se baigner quand tout à coup l'un d'eux dit "pourquoi y'a le drapeau rouge, là ?" "et pourquoi y'a un sauveteur qui nage vers nous ?" "oh, et un autre là, qui nous fait des signes depuis la plage, et même la voiture avec la sirène, là ???" En fait, un crocodile avait été repéré à cet endroit une demi heure avant. C'est pour ça, en fait, qu'ils n'avaient pas le droit de se baigner !

Ici, on ne badine pas…

…avec la plage !
Et oui, la plage est un peu à l’Australie ce que le fromage est à la France, alors imaginez bien qu’on ne plaisante pas avec ça !!
L’aménagement des plages fait preuve d’une organisation sans failles, voyez plutôt :

Il y a des douches en forme de tube :

Des fontaines pour les gens, mais aussi pour les toutous !

Un super parc de jeux pour les enfants :

Avec des mégas pistolets à eau de la mort qui tue !! (et ouais, pas des pistolets… de base, ça !!)

Comme je me serais éclatée, moi là dedans étant môme ! Et même probablement étant pas môme, j’en connais avec qui ça pourrait être drôle (cf les zigottos à roulettes qui s’éclatent avec un tuyau d’arrosage et les poulpinous d’Eliott) !! Peut être un peu traumatisant pour les gosses alentour, mais bon…

Un peu plus loin, y’a un kiosque à musique :

Et même, y’a du vinaigre pour si on a oublié la vinaigrette pour le pique-nique (et ouais, ils sont forts, ces Australiens !!)

Et la gagnante est....

Mélanie !!
Et oui, elle a deviné qu'il s'agissait de lampes en forme d'OVNI vues de dessous, pour la photo mystère !
Et elle a gagné... Le droit d'avoir sa photo sur mon blog !!

Et puis la meilleure photo que j'ai trouvée, en plus !

Wallaman Falls

Dimanche, on est allés se balader avec Vanouch’ et Gavin. Destination : la cascade de Wallaman, environ 150 km au nord ouest de Townsville.

Sur la route, on a croisé de jolies petites rivières, avec écrit « attention, crocodiles » et de jolies forêts où il est écrit « attention cassowary ». En fait, les cassowary sont des énormes oiseaux (jusqu’à 2m de haut, quand même : un oiseau, mais un gros !), un peu comme les autruches, mais ils vivent dans la forêt pluviale (drôle d’idée pour un truc de cette taille). Et tout le monde en a peur parce qu’apparemment, c’est super agressif, et vu la taille plutôt dangereux. Plus d’info ici.

Mais bon, on a rien vu de tout ça, pas de chance cette fois : même pas un kangourou sur le bord de la route.

Par contre, on a vu de pauvres touristes Belges embourbées, et donc on les a aidées à sortir de la boue. Et après avoir poussé, ça donnait ça, mes pieds !! Il parait que c’est bon pour la peau, la boue. De toute façon, c’était pas possible de marcher en tongs : les tongs étaient aspirées par la boue !

On est donc arrivés en haut de la cascade, où on a pique-niqué après quelques photos « j’y étais ».

Puis on est descendus tout en bas (fastoche) et on a refait de zolies photos.

Et puis, ben y’a fallu tout remonter (moins fastoche !!).

Enfin, voilà une petite balade bien sympa pour découvrir un peu l’intérieur des terres…

Canberra

Ces derniers jours, j’étais à Canberra pour une conférence sur les récifs coralliens. Je ne présentais pas mes travaux, mais le but était de voir un peu ce qui se fait de beau en Australie, et de prendre des contacts.

Vu la taille du pays, on ne prend pas le train, pour aller d’une ville à l’autre, en Australie.

Je me suis donc levée à 4h du matin, pour prendre un avion à 6h à Townsville. Et là, arrivée à l’aéroport, le drame : j’ai bien mon itinéraire (billet électronique) qui indique que je pars à 6h25, mais je ne suis pas dans la liste des passagers. Du coup on m’envoie à un autre guichet, et finalement, mon vol est bien réservé, mais… à 11h05 !! Ce qui fait que 1) je me suis levée en pleine nuit pour des prunes et 2) je vais rater mon rendez vous avec le conseiller scientifique de l’ambassade de France ! Super ! Evidemment, je demande qu’on me change mon billet pour le vol d’avant, mais il est complètement plein. Ben oui, c’est pas drôle, sinon !

Enfin, heureusement, un des passagers ne s’est pas présenté, et j’ai finalement pu entrer dans l’avion, un peu en vrac, 5min avant le décollage. Et j’ai bénit le réveil qui n’a pas sonné !!

Une fois remise de mes émotions (c’est fou comme mon anglais est soluble dans l’adrénaline !), et bien installée dans l’avion, j’ai pu me la jouer à la Arthus-Bertrand au dessus des superbes paysages australiens au lever du soleil :

La conférence avait lieu au Shine Dome, l’Académie des Sciences australienne. Le bâtiment a été construit dans les années 70, et question architecture, ça fleure bon le star treck !!

Comme je vous disais, j’ai profité de mon séjour à Canberra pour rencontrer le conseiller scientifique de l’ambassade de France en Australie, mercredi aprem, et là, grosse déception : même pas de ferrero rochers ! Pff… c’est plus ce que c’était ! Par contre, ledit conseiller était très sympa, et m’a dit en substance « on a pas de sous pour vous, mais votre projet nous intéresse »… Bref, en fait je savais déjà que l’ambassade n’avait pas de financement de post-doc, mais bon, il s’agissait de montrer ma trombine, et de me faire connaître.

C’est rigolo, le quartier des ambassades : en fait, elles sont toutes regroupées au même endroit, et chaque bâtiment est représentatif de l’architecture du pays. Ca donne un melting pot plutôt improbable : la Chine et ses toits façon pagode à côté des US, avec le plancton qui porte un chapeau de cow boy (oui je sais on dit pas le plancton mais c’est plus rigolo que planton), l’Indonésie à côté de la Papouasie Nouvelle Guinnée…

Sinon, les conférences étaient intéressantes, et j’ai passé les pauses café à essayer d’attraper des gens (tous très occupés) susceptibles d’être intéressés par mon CV, pour leur dire que j’ai fait des trucs super intéressants et que je suis une super scientifique. Bref, pas trop dans mon caractère, tout ça, mais bon… il parait qu’il faut en passer par là.

Puis retour samedi matin. Re-levée au milieu de la nuit, après avoir fait du relationnel (traduisez avoir été boire un coup avec mes nouveaux potes) tard, ça a donné une nuit plutôt courte, mais du coup un voyage en avion qui m’a semblé court lui aussi, et une journée un peu pâteuse…

Ah, au fait, j’ai un petit jeu pour vous : la photo mystère ! Le premier qui a trouvé a gagné ! A vos comments !!

Photo de kangourou

Et oui, beaucoup d'entre vous m'ont demandé des photos de kangourou, alors voilà :

Non, non, je ne suis pas en train de traiter mes clocs (ici présents Vanouch', Gavin et Bex) de kangourous ! Non, c'est ce que Vanouch' est en train de montrer, le kangourou !

Et oui, on a mangé du rôti de kangourou, hier.
Et même que c'est bon (désolée, skippy !)...

Demain, je pars trois jours pour un congrès à Canberra. Seul petit problème, je n'avais pas pensé avant de partir, qu'à Canberra, il ne fait pas aussi chaud qu'à Townsville, puisque c'est beaucoup plus au sud ! Résultat, ils annoncent des maximales de 17°C, et je n'ai que des tongs ! Décidemment, j'aurais vraiment du emporter mes chaussettes avec orteils séparés.
Promis, je vous raconte et vous montre des photos à mon retour (de Canberra, hein, pas encore de mes orteils) !

Blog action day

Le blog action day, c'est un jour où tous les blogs sont invités à parler d'un sujet particulier. Cette année, c'est sur l'environnement.

Alors un petit strip issu des pingouins sont parmi nous :

Let’s go shopping !

Et oui, faire les courses dans un pays étranger est souvent source de découvertes…
Et l’Australie ne fait pas exception à la règle.

Bon, d’abord, un bon point : les billets australiens. Ils sont en plastique, totalement indéchirables, et tout à fait résistants à la machine à laver !! Pas mal, non ?? En fait, j’ai pas testé, mais ma coloc’ Vanouch (qui est rentrée hier de Papouasie) m’a affirmé que c’était sans risque !

Allez qq photos !

Bon, après nous voilà dans le magasin, au demeurant tout ce qu’il y a de plus classique dans un pays occidental (oui, en fait ça dépend par rapport à où, occidental). Sauf que le rangement nous réserve quelques surprises. Où trouve-t-on les tasses ?

Ben dans le rayon thé !!

Oui, c’est sur, chez nous ça aurait plutôt été avec la vaisselle, mais bon… c’est logique aussi.

Mais des fois ça se corse : où trouve-t-on les étuis à lunettes ??

Au rayon des céréales !

Ben oui, c’est parce que c’est écrit tout petit, les ingrédients sur les paquets de céréales, alors du coup, on a besoin de lunettes, le matin au petit dej’ ! D’où : étuis à lunettes dans le rayon céréales. Légèrement capilotractée, comme explication, mais bon…

Et la ficelle ??

Ben au rayon des laits aromatisés, bien sur !!

Euh, là, faut qu’on m’explique !

Il y a aussi les produits bizarres, et notamment, les Australiens, ils ont l’air fan de conditionnement inattendu, comme par exemple la confiture en tube (genre ketchup, mais ‘faut pas se tromper) ou l’huile d’olive en spray !! Ben oui, comme ça on pshitte les plats :

Et vous avez remarqué ? Elle est « extra light », leur huile d’olive… Là aussi, ‘faut qu’on m’explique !

J’ai froid !!

Ben oui, c’est quand même incroyable alors que je suis en milieu tropical, presque pendant l’été austral !! Mais dans mon bureau, ça caille !! Et pas moyen de régler la clim, c’est moderne, tout automatique ! Je suis donc condamnée à mettre des chaussettes, ce qui n’est pas la chose la plus facile au monde quand on est en tongs ! Désolée pour la réputation d’élégance qu’ont (qu'avaient ?) les Françaises à l’étranger… Pour ce qui est de Townsville, j’ai tout foutu par terre :

C’est nul, cette clim parce que

- c’est super désagréable d’avoir froid quand on travaille

- du coup, on meurt de chaud en dehors du bureau (par ex quand je m’échappe pour manger dehors histoire de me réchauffer un peu) parce qu’on ne s’acclimate pas

- c’est une dépense d’énergie énorme pour rien, ce qui est quand même aberrant pour un labo qui passe son temps à dire que le réchauffement climatique ça fait mourir les coraux nananinanana…

- et en plus j’en ai marre de trimballer des pulls !!

Ce qui est bizarre, c’est que la température n’est pas constante dans le bâtiment, il y a des pièces ou il gèle, et d’autres ou c’est pas climatisé du tout (j’ai même pensé installer mon ordinateur dans les toilettes, ou, au moins, il ne fait pas froid… et puis en déposant une soucoupe, peut être que j’aurais même pu arrondir mes fins de mois). Si ça se trouve, je suis juste en dessous du générateur de froid et c’est pour ça que ça caille !

Bref, je dois avoir un peu la poisse : souvenez-vous, à Perpignan, déjà, c’est MON bureau qui était inondé !!

Great Barrier Reef

Comme je vous le disais en fin de post jeudi, je suis partie en week end plongée sur la Grande Barrière de Corail. Au programme : manger, plonger, dormir ! Départ vendredi soir, on a navigué toute la nuit (enfin, moi pendant ce temps, je dormais), pour arriver vers 7h sur Wheeler reef (c.f. image). Là, plongée, puis petit dej, puis sieste, puis replongée, puis déjeuner, puis re-sieste, puis replongée puis re-re sieste puis plongée de nuit, puis manger puis dormir. Et le lendemain, 2 plongées, 3 petits dej’ (un avant, un au milieu et un après : ça donne faim, la plongée !), et grosse sieste sur le retour…

Et les plongées… ben c’est pas de la gnognotte de coraux qu’ils ont, là bas !! Déjà, les colonies sont énooormes : des Acropora tabulaires de 4 m de diamètre, des champs de 100m² entièrement couverts d’une seule colonie géante d’Acropora branchu. Je m’imaginais poser un transect (surface imaginaire longiligne servant à mesurer des trucs en écologie, NDLR) et remplir : nombre de colonies : 1 ; pourcentage de recouvrement : 100% ! Plop plop… trop vite fait, comme ça je peux aller me balader sur la fin de la plongée !

J’étais aussi impressionnée par la diversité : en formes, en espèces, en couleurs (des coraux bleu arpic, que même le pull de Mélanie, à côté, il peut aller se rhabiller !) … impressionnant ! Des bénitiers énormes aussi (tellement grands qu’on a l’impression qu’on peut rentrer dedans). Par contre, pas énormément de poissons, pas de bancs compacts comme on peut voir dans les Tuamotu par exemple, mais là encore, géants !! Pour ceux qui connaissent : la grand-mère de tous les Arothron du Pacifique : pas loin d’un mètre de long, des perroquets à bosse (Bolbometopon, j’adore ces poiskai !!) d’1,5m, des napoléons énoormes, des Platax (comme le gros qu’on avait dans l’aquarium, mais juste 3 fois plus grand), des mérous géants...

Bref, de très très belles plongées ! Et comme j’avais pas d’appareil sous marin, je pique qq images sur le net :

Des Platax (référence du site sur la photo)

Et une image de Wheeler reef trouvée sur le site de l’AIMS.

Et puis quelques photos bien « cliché » pour donner raison à mon grand frère qui trouve "qu’elles ont l’air bien, mes vacances" (je relève même plus pour le coup des vacances !)

Dur Dur…

… d’être francophone

Ben oui, les Australiens, non seulement, ils roulent à gauche, mais en plus, ils parlent anglais ! Et avec un accent de la mort qui tue ! Vous allez me dire que c’est -entre autres- pour ça que je suis là, mais bon, des fois, ça donne des situations cocasses.

Du style, je décide d’acheter un sandwich. Je regarde les panneaux, et c’est décidé, je veux celui au poulet avec de l’avocat et du fromage. Pendant 3 minutes, je prépare dans ma tête ce que je dois demander (heureusement, y’a de la queue). Là, première embûche, avant même de me demander ce que je veux, la nana me dit
« gnignien nien nien or a K way ? » Stupeur… Euh, non ça va, je veux pas de Kway, il pleut même pas … Devant mon air ahuri, et déjà agacée, la nana me répète « Do you want to eat here or to take
away ? » Ah mais c’est bien sur ! c’est le fameux « sur place ou à emporter » !! Ok, « take away », jusque là, j’ai bon !! La nana me demande ce que je veux, et je lui réponds, trop bien préparée, et avec mon plus bel accent « a chicken, cheese and avocado sandwich, please ».

Et là, c’est le drame…

Y’a plus de poulet, qu’elle me dit !! Arrrghhh !! Mais qu’est ce que je vais faire, moi ?? Je suis à deux doigts de me remettre au bout de la queue pour pouvoir réfléchir, mais déjà que la nana me prend pour une neuneu, là elle va carrément croire que je suis timbrée !! Du coup, je regarde désespérément le tableau d’affichage, en espérant qu’il va m’aider, et en bredouillant « euhhh… » (je vous rappelle qu’il y a toujours de la queue et que tous les Austraugo se demandent combien de temps ça va encore lui prendre à la frenchie, parce que bon, c’est pas le tout mais ils ont d’autre trucs à faire...).
Du coup, dans un moment de panique, je demande le premier truc qui me tombe sous les yeux (celui juste en dessous du chicken, cheese and avocado) : « A Tuna and tomato sandwich ». La nana me dit combien c’est (j’ai rien compris, mais c’est pas grave, 20 AUS$ ça devrait suffire), me file le sandwich, me rend la monnaie. Et me voilà avec un sandwich au thon. Sauf que j’aime pas trop ça, moi, le thon ...

Note pour plus tard : toujours prévoir un plan B en cas de panne de poulet…

Ce week end, je vous abandonne : je pars 2 jours sur un bateau direction la grande barrière de corail ! Et il parait qu’ils ont pas le wifi là bas… Promis, je vous raconte en rentrant !

Quelle idée ...

... de conduire à gauche !! Non mais franchement !! Y'a que les Anglais et les Australiens pour faire ça !

D'ailleurs, c'est tellement pas logique, ils sont obligés de le rappeler aux gens à chaque carrefour ou rond-point !! La preuve en images :

Et puis c'est super dangereux : je regarde jamais là où il faut avant de traverser, et je manque chaque fois de me faire écraser !
Sans compter la dernière fois, où je voulais traverser, justement, et où je cherche le conducteur des yeux (du bon côté de la route, cette fois) pour être sure qu'il m'ait vue, et là... stupeur !! C'est un gamin de 10 ans qui conduit cet énoooorme 4x4 !! Ils sont fous ces Australiens !!
Euh... à moins que ce ne soit plutôt sa maman, là, à droite, qui conduit... Oui, celle qui est assise derrière le volant, en fait ! :-) Ben oui, comme ils roulent à gauche, ils ont mis le volant à droite, aussi...

Puisqu'on est dans les panneaux, je voulais vous montrer celui qui indique qu'il faut laisser passer les piétons (surtout les pauv' touristes qui regardent pas du bon côté, d'ailleurs, please !). Je le trouve assez rigolo, y'a que les pieds... comme si on avait le droit d'écraser le reste...

Ah, et puis il y a aussi les plaques d'immatriculation... Ce qui est drôle, c'est l'espèce de slogan qu'il y a en dessous ! On dirait que les différents états se font la compet' :

Moi j'adore le "sunshine state" avec les gouttes de pluie dessus (parce que vous avez du remarquer sur les photos, le sunshine, c'est pas trop ça aujourd'hui !)...

Oh, et puis y'en a qui sont créatifs :

C'est-y-pas la classe, les palmiers et le coucher de soleil, hein ?

James Cook University

C'est le nom de la fac où je travaille...
C'est un grand campus boisé, un peu comme Lille I pour ceux qui connaissent (enfin, sauf la végétation, comme dit ma Maman). Sauf que contrairement à Lille I ou il n'y a rien question commerces, ici il y a différents trucs pour manger, une libraire, une boutique qui vend des téléphones, un mac shop (au cas où un étudiant voudrait s'acheter un ordinateur portable entre 2 cours !), et même un coiffeur (toujours au cas où, entre deux cours...).

Et voilà quelques photos :

La bibliothèque

Le bâtiment où je travaille

Mon bureau - frigo (ils sont fous avec la clim', il doit faire 12 degrès là dedans ! Je dois mettre des chaussettes pour ne pas avoir les pieds bleus à la fin de la journée...)

Et un étudiant qui n'a pas eu sa première année

Et oui, ils les transforment en dindes... C'est pour ça qu'ils ont d'aussi bons taux de réussite !!